当柔性电路在印刷电路板行业中成为增长点时，它的前途一片光明，但是与刚性电路板相比，其整体市场仍然非常小。印刷电子产品可以通过显著降低成本来改变这种规模，这样就能开启一片规模巨大的市场。

    印刷电子产品使用的是加成工艺，而不是将材料蚀刻掉的方法，然后在基板上印刷导电墨水和绝缘层来建立电路。大多数加成技术已经采用很多年了，但是被称为印刷电子学的新领域采用的大批量印刷技术、新型墨水和基板如同纸和塑料一样便宜。

    "我们正在谈论的印刷电子产品成本跟印刷杂志和报纸一样低。你可以使用印刷工艺制作电子产品。您印刷的是导体、绝缘层、电阻器和其它元件，而不是各种不同的颜色" Gentex Corp 的电子产品总监 Happy Holden 如是说。

    部分市场研究人员预测其会出现巨大增长。MarketsandMarkets 预测截止 2015 年，全球印刷电子市场将达到 242.5 亿美元。但是，对于这些巨大的需求量，也有一些怀疑，因为市场仍然处于新生阶段。

    "所有市场预测都是以发现杀手级应用为前提的。印刷电子在很多领域都可能获得巨大的成功。推动它的将是传统柔性电路所无法满足的应用，" Holden 说。

    他将在一场名为"柔性电路技术的未来：印刷电子" 的主题演讲中讨论相关领域，该演讲将在 6 月 12 至 14 日于美国加州欧文市举行的 IPC 柔性电路大会 期间进行。大会将讨论传统的柔性电路，同时举行有关此新兴市场的演讲，这个市场将采用像布和纸一样相当柔软的基板。

    Holden 指出聚酰亚胺或玻璃上的光伏产品就是最好的例子。这些材料上的电路可以用墨水创建，不需要使用任何铜覆层。这些太阳能电池的成本会相当低，其使得屋顶或窗帘变成太阳能设备成为了可能。

    人们佩戴的一次性医疗传感器也可能是另一潜在的市场。这些芯片可以通过蓝牙与智能手机通讯，因此能够将数据发送到云处理设备，从而实现数据的采集与分析。

    印刷在纸上的产品使用模型会有很大差异。对于以小时或天为单位而不是以年为单位来衡量使用寿命的产品，质量和可靠性要求有相当大的不同。这就可能需要新的标准。

   "IPC 的一类、二类和三类标准可能太极端了。我们需要诸如 0 类或 -1 类的标准，" Holden 说。

    他预测某些电路将使用更成熟的技术："某些早期的应用可能是混合型的，其中你在纸上印刷催化剂，然后通过无电镀技术添加铜。最终，这些混合方式将化进化到使用印刷导体，而不仅仅是印刷催化剂，" Holden 说。

来源:https://www.ipc.org