首架用三维打印机制造的小飞机。
影响
第二次工业革命？
《经济学人》杂志撰文写道，三维印刷技术给制造业带来巨大变革。它让生产单一的产品变得和大规模生产线出来的产品一样便宜，它可能会对全球工厂制造带来深刻的冲击。"如同没有人能预测到1750年蒸汽机，或1450年印刷技术，或1950年的晶体管带来的影响一样，现在还无法预测三维印刷技术带来的长远影响，但这个技术已经到来，它很可能会改变所有的领域。"
有人将这种新技术称为"改变一切"的技术，也有人用"第二次工业革命"到来形容它的意义。
这种生产技术会给传统制造业带来益处，比如生产线成本更低，废品大量减少，可以制造出传统技术无法生产的零件。今后的工厂，唯一固定的不是生产线，而是一台打印机，生产出的产品却千姿百态，在成本下降的同时，设计和创新却可以不再有任何现实的阻力。
但这种变革可能也会给传统制造业带来挑战。更多的小企业甚至个人可以进行产品制造，而不再需要大公司的流水线。打印机替代了人工制造，对人工劳力的需求大大减少。此外，还有安全方面的隐患，电子化的设计原型，可能更容易被黑客袭击或盗取。
康奈尔大学科学家霍德·林普森写道，三维打印机可以将任何材料变成产品，而今后，任何人都可以又快又便宜地生产出复杂产品，传统制造业的局限不再是问题，人类创新将被极大地激发。"如果人类和远古祖先的区别是使用工具的话，三维印刷技术则可以代表着终极工具，它会从我们无法想象的方式改变人类文化。"林普森说。
《经济学人》文章也指出，三维印刷可能会在短期内分隔出赢家和输家，但长期而言，则可以极大地延伸工业领域和人类想象的境界。(金煜)
利用三维打印技术制成的机器昆虫。
-攻坚
细胞变"墨水"培养皿当"纸"
现在，很多器官移植病人要等待很长时间才能等来合适的生物器官，而三维印刷技术也正在往"制造"生物器官的方向发展。但是，生物生长方式是自发、有机的，怎么可以被设计呢？这是很大的一个难题。然而，新技术的应用，或许在某一天，真的可以改变医学界甚至生物学的面貌。
在美国北卡罗莱纳州的维克福瑞斯克大学，科学家让生物细胞变成"墨水"，正在探寻打印人体骨骼和器官的可能性，这些科学家相信，某一天，人体器官也可以从无到有被"打印"出来。
事实上，全球各处有很多科学家已经在探寻这种技术的可能性，它甚至有了新的名字：生物印刷、器官印刷、计算机协助组织工程学或生物制造。
克莱姆森大学研究者托马斯·柏兰德说，生物打印机有点像传统的喷墨打印机，只不过原先的喷墨现在变成了细胞组织和一种特殊的化学成分，而原先打出的纸，现在变成了培养皿。
这种化学成分可以让培养皿中的液体变成果冻般的胶体，然后将细胞"打印"在上面，机器可以反复添加液体、化学成分和细胞，一层层地把组织层制造出来，最终创造三维的生物机体。
对活体的打印可能是最难的技术了。目前，有科学家制造出大约
而美国奥根诺威公司的三维生物印刷机，已经可以生产出血管，他们表示，几年后，这些血管就可以用在心脏搭桥上。十年内，科学家就可以生产出更复杂的器官如心脏、牙齿、骨骼等。
(来源:新华网)